この日の予報は南風4m/s。

午後1時から5時頃まで安定して4m/sという予報だった。

4m/sというと決して強風ではない。しかし今の自分にとってはちょうど良い。

しっかりパンピングすればフォイリングできる。

逆に強すぎて振り回されることもない。

「今日は良い練習になりそうだ」

そんな期待を胸に江の島へ向かった。

現地に到着すると、海の様子が少し違った。

ウィンドサーファーがすでにプレーニングしている。

「あれ？予報より吹いてないか？」

体感では4mを少し超えている。

これは期待できる。

急いでクラブへ向かい、最大サイズの6㎡ウィングを準備した。

フォイルを取り付け、ボードを組み立てる。

ドライバー片手にいつもの作業だ。

慣れたとはいえ準備には20〜30分ほどかかる。

そこからさらにビーチまで移動。

ようやく海へ到着した。

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ビーチに出ると、さらに風が入っているように感じた。

体感では5m以上。

少し強いかもしれない。

そう思いながらも6㎡で勝負することにした。

そしていつもの電動ポンプ。

本当に快適だ。

以前は汗だくになりながら空気を入れていたが、今では数分で準備完了。

気付けば完全にレギュラーメンバーになっていた。

まずは南風に対して少し風上へ向かう。

十分な位置まで上がったところで、いよいよフォイリング開始だ。

そして――

驚いた。

一発目から浮いた。

しかも苦手意識のある逆手のスターポートサイド。

いつもなら少し緊張する方向だ。

しかし今回は違った。

フォイルがスッと浮き上がる。

風もジャスト。

ウィングをしっかり引き込める。

安定している。

そのまま走り続ける。

100m。

200m。

300m。

まだ落ちない。

そして気付けば500m近く。

湾の端から端まで、ほぼ一気にフォイリングできた。

思わず心の中で叫んだ。

「これは上達したな」

5月の頃なら考えられなかった距離だった。

反対サイドでも同じように飛べる。

もちろんまだ完璧ではない。

しかし、もう「たまたま浮いた」というレベルではない。

風さえあれば飛べる。

そんな段階に入ってきたことを実感した。

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ただし、問題はそこからだった。

今の自分はもう浮ける。

それ自体は特別なことではなくなった。

しかし安定して飛び続けることは、まだ別の話だ。

少し浮きすぎれば止まるか、落ちる。

少し下げすぎれば着水する。

左右のバランスが崩れればターンしてしまう。

さらに江の島特有のうねりもある。風の強弱もある。

つまり常に修正が必要だ。

自転車のように何も考えずに乗る世界には、まだ到達していない。

上級者たちは力を抜いて乗っているように見える。

しかし自分は違う。

常に前後左右のバランスを調整し続けている。

頭の中では制御ループがフル回転だ。

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そんな中で、最近ずっと考えていたテーマがある。

フォイリング中の姿勢制御は、

足でやるのか。

それともウィングでやるのか。

という問題だ。

本やYouTubeを見ても意外と答えは見つからない。

しかし最近、自分なりの答えが少し見えてきた。

もちろん実際には足もウィングも両方使っている。

例えば前荷重を入れる時も、足だけでやっているわけではない。

足を前に入れた瞬間に、それに合わせてウィングも自然と追従している。

逆にウィングを動かして足が追従することもある。

だから完全に独立したものではない。

常に連動している。

その上で、どちらが主役か。

今のところ一番しっくりくるのは、

「足が主役で、ウィングは補助」

という考え方だ。

前後方向の制御は足の方が圧倒的に速い。

重心移動で瞬時に反応できるからだ。

一方でウィングによる前後制御はどうしてもワンテンポ遅れる。

逆に左右方向はウィングが非常に優秀だ。

風を受けたり逃がしたりすることで素早く補正できる。

だから今の自分の感覚では、

まず足で姿勢を作る。

そしてウィングがそれを支える。

そんなイメージが一番近い。

もちろんこれが正解かどうかは分からない。

しかし昨日は、この考え方で乗っている時が一番長く安定して飛べていた。

単に長く飛べたというだけではなく、フォイリングそのものへの理解が少し深まった気がした。

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練習開始から1時間ほど経った頃。

風がさらに上がった。

体感では6〜7m/s。

今度は逆に強すぎる。

6㎡では完全にオーバーパワーだ。

普通に引き込むと加速しすぎてしまう。

そこでウィングを逃がしながら走る。

これはウィングフォイルの面白いところでもある。

ウィンドサーフィンならセイルサイズ選択を失敗するとかなり厳しい。

しかしウィングは風を逃がせる。

それでもやはり乗りにくい。引き込めない。

風を逃がしながらのフォイリングは安定性が落ちる。

なかなか忙しい。

気付けば3時間近く海に出ていた。

そのうち8割くらいはフォイリングしていたと思う。

少し前の自分なら夢のような話だ。

しかし今は別の感情がある。

浮くことはできる。

長く飛ぶこともできる。

でもまだ余裕がない。

常に海面を見ている。

うねりを読む。

重心を調整する。

フォイル高さを管理する。

風の変化を感じる。

正直かなり忙しい。

ウィンドサーフィンでプレーニングを覚えた頃を思い出す。

あの頃はある段階を越えると急に楽になった。

片手で乗れるようになり、景色を見る余裕が生まれた。

今のフォイリングはまだそこまで行っていない。

だから最近は、

「浮けた！」

という喜びよりも、

「まだ安定しないな」

という気持ちの方が大きくなっている。

これは贅沢な悩みなのかもしれない。

でも確実に次の壁が見えてきた。

そしてこの日はもう一つの区切りの日でもあった。

冬から春にかけて活躍してくれたドライスーツ。

今日は車で来ていたので持ち帰ることにした。

これからしばらくはウェットスーツの季節だ。

家に帰るまでの車の中で思った。

「今年の冬、またよろしく頼むよ」

ドライスーツさん、本当にお疲れさまでした。

そして自分のウィングフォイルも、どうやら次のステージに入ったようだ。

次の目標は、

ただ飛ぶことではない。

力まず、余裕を持って飛ぶこと。

その壁を越えたとき、本当の意味でフォイリングの楽しさが見えてくるのかもしれない。

風が強いと江の島の海はこんな感じで荒れています。

海の家もだいぶ出来上がってきましたね

ドライスーツお疲れ様でした。